Alberto Contador heeft zichzelf afgelopen zaterdag een enorme dreun toebedeeld. Met het oog op de komende Ronde van Frankrijk is zijn kopmanschap bij het team Astana geen vanzelfsprekendheid meer. Althans als Lance Armstrong ook aan de Tour deelneemt.
In de voorlaatste etappe van de rittenwedstrijd Parijs - Nice verloor de renner van Astana de gele trui aan etappeoverwinnaar Luis Leon Sanchez. Op zich is dit geen ramp, want Parijs - Nice is geen doel voor de winnaar van de Tour de France van 2007. Dat is wel de komende Tour. Alles wat hij daarvoor wint is meegenomen.
Contador heeft dit prille seizoen al prijzen gewonnen. De mooiste zijn de proloog en een bergetappe in deze editie van Parijs - Nice. Daarmee is de eindoverwinning nog maar een formaliteit, dacht iedereen, en een belangrijke stap op weg naar het absolute kopmanschap bij het wielerteam Astana voor de Ronde van Frankrijk. Want ook al heeft het nog jonge talent drie grote rondes op zijn palmarès staan, de leidersrol voor zijn team in de Tour is dit jaar niet zo vanzelfsprekend. Zevenvoudig tourwinnaar Lance Armstrong heeft zijn fiets namelijk uit de wilgen gehaald om weer te gaan racen bij... Astana. En Armstrong heeft de Tour zeven keer gewonnen.
Zonder zelf te fietsen heeft Lance Armstrong in de strijd om het kopmanschap van Astana een belangrijk voordeel behaald. Nooit heeft hij door een zwakke dag de eindoverwinning verspeeld. Hij merkte dan ook fijntjes op dat Contador weliswaar over veel talent beschikt, maar ook nog veel moet leren.
[15 maart 2009]