De winter was net op tijd klaar. Maandenlang leek het ondenkbaar dat fietswielen zonder hulp van sneeuwkettingen over de Vlaamse wegen konden draaien. Maar in de Omloop het Nieuwsblad - voorheen Omloop het Volk - zag je de wielrenners alweer met blote armen en benen de koers hard maken. Na een echte winter moest maar eens een nieuwe wielerlente beginnen. Want met RadioShack en Team Sky zijn er twee nieuwe wielerploegen op topniveau bij gekomen.
Net onder dat topniveau begeven zich Skil en Vacansoleil, twee Nederlandse formaties die dolgraag mee willen doen aan de grote wedstrijden. Dat kan alleen maar door wildcards te verdienen. De weg daarnaartoe is opvallen in belangrijke wedstrijden. Omloop het Nieuwsblad is de eerste koers die ergens om gaat en beide ploegen deden wat nodig was: aanvallen. Curvers (Skil) hield dat nog het langst vol. Bij Veuchelers (Vacansoleil) was het eerst "het vet van de soep". Inderdaad, we kunnen ook weer genieten van het bloemrijke commentaar van de Vlaamse verslaggevers.
Juan Antonio Flecha (Team Sky) won overtuigend deze Omloop het Nieuwsblad. De sympathieke Spanjaard was jarenlang kampioen net-niet-winnen. Maar koud weg bij Rabobank heeft hij zijn eerste grote overwinning op zak.
Vlak voor de finish wees Flecha naar de hemel. Deze overwinning was voor Frank VandenBroucke, had Flecha afgesproken met Nico Mattan. VandenBroucke verloor vorig jaar zijn belangrijkste wedstrijd: die tegen het leven.
Juan Antonio wint bijna nooit. Maar als hij wint, gaat het ergens over.
[27 februari 2010]